A krónikák szerint a Városliget volt a világ első nyilvános, mindenki számára nyitott parkja. A XVIII. század második felétől eredeztethető, a székesfőváros széles tömegeinek szórakoztatását célzó fejlesztések talán napjainkra érték el eddigi csúcspontjukat. A kellemes időtöltést lehetővé tevő eszközök, játékok mellett ápolt zöldfelületek, és megújult vendéglátás várja az ide látogatókat.
A mintegy 1 négyzetkilométeres terület sokáig a Duna árteréhez tartozó mocsaras vidék volt, ahol királyi vadászatokat tartottak. A láp fásítását Mária Terézia rendelte el 1751-ben, később pedig I. Lipót a városnak adományozta a területet. Ekkortájt nevezték a városrészt Stadtwald-nak, Stadtwaldchen-nek, Városerdőnek majd Újvároserdőnek. 1794-ben aztán Batthyány József hercegprímás vette bérbe 24 évre a városerdőt, ebben az időben alakították ki a tavat, s benne a Páva- és a Drót-szigetet. Előbbin ma a Széchenyi Fürdő, utóbbin a Vajdahunyad vára áll.
Az 1800-as évektől kezdték kidolgozni Magyarország Népkertjének terveit, melynek keretében az évek alatt több száz növényfajt telepítettek a parkba. A mai Városliget területén találhatók fügefák, papíreperfák, 120 éves lombhullató mocsárciprus, kényes vadgesztenye, hatalmas tölgy, óriásra nőtt platánfák, tatárjuharok meg égerfa, berkenye, szomorúfűz, atlaszcédrus, hárs, fehérakác, szilfa és gyertyán, melyeket gyerekként mászni, felnőttként csodálni lehet.
Nem is csoda, hiszen a Városligethez tartozik a milleneumi emlékmű-együttes, a Hősök tere, a magyar építészet ezeréves történetét magába olvasztó Vajdahunyad vára, benne az egyik legnagyobb trófeagyűjteménnyel büszkélkedő Mezőgazdasági Múzeum, a Leonardo, Raffaello, Dürer, Rubens, El Greco és Goya műveit is bemutató Szépművészeti Múzeum, vele szemben a mindenre nyitott Műcsarnok, a liget oldalában a páratlan gyűjteményű Állat- és Növénykert, a Fővárosi Nagycirkusz, a Vidámpark, a Városligeti Műjégpálya, a Széchenyi Fürdő, a park másik felén pedig a Közlekedési Múzeum és Budapest egyik legnagyobb koncerthelyszíne, a Petőfi Csarnok.
A Városliget legfőbb kertépítészet-történeti jelentősége abban áll, hogy a világon talán az első olyan közpark, melyet kifejezetten azzal a céllal hoztak létre, hogy a városlakók számára felüdülést, szórakozást jelentsen az itt tartózkodás. Nem kevésbé érdeme, hogy Budapest legnagyobb, kb. 100 hektáros zöldterülete.
A Városliget Budapest egyik legizgalmasabb része. Az 1896-os budapesti világkiállításnak köszönhetően számos szórakoztató- és kulturális létesítmény épült itt, melyek ma is használatban vannak.

A Városligeti-tó partján áll a Vajdahunyad vára, amely eredetileg fából készült a millenniumra azzal a céllal, hogy az országban található jellegzetes történelmi épületek egy-egy elemét bemutassa. Az óriás makett olyan sikert aratott, hogy később kőből is megépítették. Itt kapott helyet a Mezőgazdasági Múzeum, ahol a világ egyik leggazdagabb trófeagyűjteménye látható.
Az egy négyzetkilométeres Városligetben kellemes program megnézni az 1866-ban épített, az utóbbi évtizedben megújult Állatkertet. Némely épülete és díszítése a magyar szecesszió szép alkotása. A kertben ötszázféle állat és négyezer különböző növény él.

A mutatványosok már a 19. század közepén tanyát vertek a Ligetben, s a külföldi vándorcirkuszosok is mind itt léptek fel. A Fővárosi Nagycirkusz állandó épülete 1891-ben épült fel. Mellette ott a Vidám Park, a múlt és a jelen technikájának találkozása, ahol több, bátorságot próbára tevő, gyors, pörgő, száguldó szerkezetet lehet kipróbálni. A múltat idézi a több mint 100 éves, Európa Nostra-díjjal kitüntetett körhinta, és az 1922-ben épült favázas, egy kilométer hosszú, kilenc hullámon átbukó műemlék hullámvasút.

A Vidámpark számos erénye mellett, a helyi vendéglátás hosszú évtizedeken keresztül a leggyengébb kínálati elem volt. Szerény választék, igen alacsony színvonal és pszichoterror-szerű kiszolgálás jellemezte az akkori szolgáltatókat. Nagy örömmel tapasztaltuk, hogy a munkahelyi vendéglátásban és a catering üzletágban már komoly pozíciókat szerzett Éden Catering vette át több étterem üzemeltetését is.
Érdemes meglátogatni az Emma Asszony konyháját, ahol házias ízekkel, frissen grillezett pecsenyékkel várják vendégeiket. A pizzéria szakácsainak készítményeit pedig csak szuperlatívuszokkal lehetne jellemezni. Könnyű, vékony, roppanó tészta, karakteres ízű feltétekkel - pompás! Dícséret illeti a gyros-bár és a hotdog-kocsi választékát is.
Ápolt, fiatalos, jókedvű munkatásakkal, jóízű ételt adni - igencsak versenyképes áron. Csak ennyi a siker titka…

www.vidampark.hu
www.helyszinonline.hu
www.edencatering.hu

Fotók Zmák Tibor